Anmeldelse: En plads i manegen, Vendsyssel Teater (Vendsyssel Teater og Dune Productions)

By: Christian Skovgaard Hansen
On: 2. oktober 2025

Af Christian Skovgaard Hansen

Gennem generationer har familien og cirkusdynastiet Schumann været synonym med cirkus og hestenumre af høj standard, og til og med 1969 spillede de cirkus hver sommer i Cirkusbygningen i København. Siden 2016 har den verdensberømte cirkusprinsesse og hestekunstner Katja Schumann (født 1949) boet i Løkken, hvor hun driver Cirkusgården. Engang cirkus, altid cirkus.

For Katja Schumann er cirkusset en kulturarv og en unik måde at leve og arbejde på. Hvordan har cirkuslivet været førhen? Men cirkusset er desværre en uddøende race. Spørgsmålet er, hvordan man viderefører et livsværk, når der ikke er nogen naturlig arvtager?

En plads i manegen er en co-poduktion mellem filmselskabet Dune Poductions og Vendsyssel Teater. Filminstruktør Anne Svejgård Lund har fulgt Katja Schumann gennem seks år og skabt dokumentarfilmen ”En plads i manegen”. Med baggrund i denne film får Schumanns historie nu også liv på teaterscenen ved teaterinstruktør Johannes Maria Schmit.

I filmen fortælles Katja Schumanns liv og ikke mindst hendes kærlighed til cirkusset. Historien fortælles med lige dele ærlighed, sårbarhed, humor og disciplin. Vi oplever Katja Schumanns historie i medgang og i modgang, og vi forstår, hvad cirkuslivet gør ved en, men vi oplever også hendes tanker om, hvordan livsværket og glæden ved cirkusset gives videre til en ny generation.

Signe Kroghs scenografi illustrerer den runde cirkusmanege, og et buet lærred følger manegens kant. Lærredet kan køre rundt langs manegens kant, og herpå oplever vi filmen med små teaterbrud. Bagerst på scenen står tre cirkusheste i deres bokse og et drivhus. Begge dele kommer til at spille en vigtig rolle i Katja Schumanns fortælling og dokumentarens udvikling.

En plads i manegen bliver dermed en ganske vellykket og interessant hybrid, hvor cirkus møder filmen, som møder teatret – og os. Formatet passer formentlig ikke til enhver type fortælling, men her smelter cirkus, film og teater fornemt sammen. Skulle jeg komme med en lille indvending, ville det være, at teaterdelen gerne måtte have fyldt lidt mere.

Her i drivhuset trives Katja Schumann egentlig bedst – alene og i selskab med tomaterne. Ved første øjekast er hun måske lidt stiv og firkantet, og hun fungerer bedre med heste end med mennesker. Vi hører om cirkusopvæksten med disciplin, træning og temperament, og hvor cirkusset fylder mest i livet. Vi hører om det talent som siden bragte hende til USA, hvor hun og hende amerikanske mand i mange år drev et cirkus, og hvor de fik to børn. De to gled dog fra hinanden, og hun vendte tilbage til Danmark. Vi hører om det både svære og smertefulde forhold til de to børn, men også om en accept og kærlighed.

Hun bløder yderligere op, da den unge pige Liv Papageorgiou Veiler dukker op i hendes liv. Liv har måske nok ungdommens flyvskhed, men hun har også vedholdenheden og en voksende glæde ved cirkusset. Liv tager Katjas guldkorn og struktur til sig, alt imens hun også gerne vil gå egne veje. Vi hører om, hvordan de to finder hinanden, og ikke mindst om glæden hos Katja Schumann, da Liv nu også opdager kærligheden til cirkusset.

Det er en ærlig og skarp, men samtidig respektfuld dokumentarfilm, som giver os et portræt af hele mennesket Katja Schumann og ikke mindst kærligheden til cirkusset. Filmen er smertelig, men også næstekærlig, og vi oplever at komme helt tæt på Katja Schumann. Katja, Liv og de tre cirkusheste indgår løbende i fortællingen, når de får plads på scenen, og vejen for, at cirkusset kan fortsætte, er banet. De to generationer kan tilføre hinanden både liv, glæde og kunnen, og vi husker, at livet er fuld af drømme, men at man også nogen gange må kæmp hårdt for at opnå dem.

En plads i manegen er ikke en traditionel forestilling, men det bliver en unik hybridforestilling. Man behøver ikke være cirkusinteresseret for at få noget ud af forestillingen. Katja Schumanns livsfortælling og hendes og Livs kærlighed til cirkusset og hestene fortælles rørende og ærligt, og vi formår fascinationen og glæden ved cirkussets magi, der åbenbarer sig for os til slut. Det kan godt være, at man siger, at det kan være svært at lære en gammel cirkushest nye tricks – men det kan lykkes!

Men vi får også en levende og klog fortælling om et liv, om fortid og om fremtidsdrømme, som alle – cirkus eller ej – kan sætte sig ind i. Det bliver dermed en indlevende og lun livsfortælling, som kryber ind under huden på os. Man kan kun samtidig blive i godt humør af fortællingen, som sidder i os længe efter, at vi har forladt teatersalen. Vi oplever, at der altid er plads til at lære. Og at der altid vil være en plads i manegen til os alle.

Dune Productions og Vendsyssel Teater

Vendsyssel Teater, Store Sal, Banegårdspladsen 4, 9800 Hjørring

Spilleperiode: 12. september-4. oktober 2025

Set den 30. september 2025

Fotos: Cathrine Ertmann

Lyst til at købe en billet? Læs nærmere her: